Définition du TSA

Le Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA) est un trouble neurodéveloppemental qui découle d’un dysfonctionnement du cerveau. (Autism Society Canada, 2007)

Le trouble du spectre de l’autisme (TSA) fait partie de l’ensemble des troubles neurodéveloppementaux décrit dans le DSM-V (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition). Les caractéristiques ou manifestations (voir ci-dessous) liées à l’autisme sont habituellement présentes dès la petite enfance, mais elles peuvent parfois apparaître de façon plus évidente au moment de l’entrée à l’école. L’autisme est une condition qui se manifeste différemment selon les personnes. (Fédération Québécoise de l’autisme, 2021)

Avant 2013 et la publication du DSM-V, le TSA était considéré comme étant un trouble envahissant du développement (TED).

Les personnes ayant un TSA font partie d’un groupe hétérogène, c’est-à-dire qu’elles ont toutes des particularités qui leur sont propres. Deux personnes ayant le même diagnostic peuvent donc avoir des comportements et des besoins bien différents.

1

Besoin de soutien

2

Besoin de soutien important

3

Besoin de soutien très important

Les spécialistes attribuent avec le diagnostic, un «niveau» de soutien pour l’individu.

Le niveau de soutien est parfois attribué lors de l’évaluation. Il est possible que ce niveau de soutien change au courant de la vie de la personne sans toutefois modifier son diagnostic.

Voici les critères diagnostiques représentés sous une formule simple

Voici tous les critères représentés sous une formule plus détaillée

  • Déficit persistant de la communication sociale et des interactions sociales;
  • Manque de réciprocité sociale envers les autres;
  • Difficulté à jouer avec d’autres enfants ou jouer à «faire semblant»;
  • Entre en contact avec autrui de façon atypique;
  • Partage limité des intérêts et des émotions;
  • Difficulté à initier ou maintenir une conversation;
  • Communique sans se préoccuper de l’intérêt de l’interlocuteur;
  • Difficulté à utiliser ou comprendre la communication non verbale;
  • Difficulté à établir un contact visuel;
  • Humour difficilement accessible, ne comprend pas le sarcasme;
  • Difficulté à comprendre et à adapter ses comportements selon les différents types de relations.

Caractère restreint et répétitif des comportements, intérêts et activités

  • Mouvements stéréotypés et répétitifs;
  • Utilisation des objets stéréotypée et répétitive;
  • Langage stéréotypé et répétitif;
  • Rigidité comportementale;
  • Particularités sensorielles. Hyper réactivité, hypo réactivité. (voir section l’hypo réactivité et l’hyper réactivité sensorielle pour plus d’informations)

Apparition et impacts des caractéristiques

Les symptômes doivent être présents dès le jeune âge, mais leur impact au quotidien peut se manifester plus tardivement. Par exemple, les enfants qui présentent des déficits moins sévères peuvent commencer à éprouver des difficultés au quotidien lorsque les exigences sociales se complexifient. L’impact au quotidien doit être significatif, mais l’intensité des symptômes et du handicap associés varie d’une personne autiste à l’autre et peut aussi varier au fil des ans chez une même personne.